JOHN DeMONT: Die Geister der Swissair geistern auch nach 25 Jahren noch um

May 26, 2024

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Franklin bleibt vor der Küste, aber tropische Feuchtigkeit wird dazu beitragen, dass es zur Wochenmitte durchnässt wird | SaltWire

Erinnerungen, wie alte Kodak-Schnappschüsse, neigen dazu, mit der Zeit zu verblassen. So gelang es Greg Aikins bis vor Kurzem, vieles von dem, was 1998 geschah, aus seinem Gedächtnis zu verbannen.

Ein Autor einer römisch-katholischen Publikation hatte angerufen.

Und am Dienstag war ich dort am Telefon und fragte ihn nach dem Swissair-Flug 111, der an diesem Samstag vor 25 Jahren in den eiskalten Gewässern des Atlantiks abstürzte.

Wie es sein musste, kamen die Erinnerungen nach einem Moment wieder hoch.

Wie Aikins gerade 39 Jahre alt war, nur wenige Monate nachdem er der jüngste Kommandeur der gesamten kanadischen Flotte geworden war, als die Marinespitze ihm befahl, die Besatzung der HMCS Halifax vorzubereiten, weil in der Nähe von Peggy's Cove etwas Schreckliches passiert war.

Und wie die Welt zu diesem Zeitpunkt bereits wusste, dass es unter den 229 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord der Swissair MD-11, die den New Yorker John F. Kennedy International Airport in Richtung Genf verlassen hatte, bevor sie versuchte, in Halifax notzulanden, keine Überlebenden gab.

Im Rahmen der Operation Persistence, der größten maritimen Friedensoperation in der Geschichte Kanadas, bestand die Mission des Schiffes darin, menschliche Überreste und Trümmer aus dem Flugzeug zu bergen, um den Ermittlern dabei zu helfen, die Ursache des Absturzes zu ermitteln und die Sperrzone um den Absturz herum durchzusetzen Website.

„Es war eine solche Anomalie“, sagte der in Montreal geborene Aikins, der andere Fregatten befehligte und auf Missionen auf der ganzen Welt diente, den Swissair-Einsatz jedoch als „das Ungewöhnlichste, was ich je als Marineoffizier getan habe“ bezeichnete.

Die geborgenen Flugzeugteile und menschlichen Überreste wurden an Bord der Halifax verarbeitet und dann per Hubschrauber zum 12 Wing Shearwater geflogen, wo die Identifizierung der Toten und die Suche nach Antworten im Gange waren.

Unserem Gespräch zufolge neigt Aikins nicht zu Übertreibungen. Doch selbst wenn die Worte sachlich sind, brennen die Bilder ein.

Das junge Besatzungsmitglied steht unter einem mit menschlichen Überresten gefüllten Leichensack, der beim Transport in einen Hubschrauber auseinanderbricht.

Die Verzweiflung, die der Kapitän, Vater von vier kleinen Kindern, empfand, wenn die Überreste eines Kindes, ein Spielzeug oder eine andere Erinnerung an das Alter der Unfallopfer an Bord gebracht wurden.

Als es für Aikins, einen zertifizierten Taucher, an der Zeit war, die Suche unter Wasser fortzusetzen, stellte er fest, dass er ins Wasser starrte, „in der Erwartung, etwas Beunruhigendes zu sehen“.

Ein sich vertiefender katholischer Glaube half bei der darauf folgenden posttraumatischen Belastungsstörung, die so viele Mitglieder seiner Crew quälte.

Der 64-jährige Aikins lebt in St. Margarets Bay, ein glücklicher Mann, der mit seinen Kindern prahlt und ein erfolgreiches Beratungsunternehmen für die Schifffahrt betreibt.

Er geht gerne aufs Wasser, wann immer er kann, auch wenn einige der alten, harten Erinnerungen zurückkommen, wenn er sein Segelboot durch Peggy's Cove steuert.

Am Samstag plant Aikins, einen ruhigen Ort zu finden. Dort wird er ein Gebet für die Familien der Verstorbenen sprechen und für diejenigen, die bei der Bergung ihrer sterblichen Überreste geholfen haben und immer noch geistig und emotional unter ihrem Opfer leiden.

So wird es auch am Samstag sein, wenn ein Vierteljahrhundert später die Betroffenen des Swissair-Unglücks diesen Anlass begehen.

Einige werden dies öffentlich tun, beispielsweise bei einer Zeremonie am Denkmal für Swissair-Flug 111 in Whalesback, in der Nähe von Peggy's Cove.

Andere werden privat agieren, wie Ken Adams, 1998 Pilot bei Delta Airlines, der am Tag nach dem Absturz aus Cartersville, Georgia, eingeflogen ist, um als leitender Ermittler der Tragödie für die International Federation of Air Line Pilots zu fungieren. Verbände.

Nach einem Tag vor Ort kehrte Adams in sein Hotelzimmer in Halifax zurück, setzte sich an einen Schreibtisch und schrieb die folgenden Worte auf ein Blatt Briefpapier von Four Points Sheraton:

Vom Himmel herab

In dieser dunklen und stürmischen Nacht

Ein Schiff mit vielen Seelen

Spirituosen werden bald veröffentlicht

Steht in Peggy's Cove

Ein Leuchtturm mit sanftem Leitlicht

Ein Licht, um diese Seelen zu führen

Von dieser dunklen und stürmischen Nacht

Als ich Adams fragte, ob er in all den Jahren, in denen er Flugzeugabstürze untersuchte, oft das Gefühl hatte, ein Gedicht zu schreiben, antwortete er nein.

„Die ganze Szene hat mich berührt“, erklärte er.

Mehr noch, als er die wenigen Zeilen, die er gerade wiederentdeckt hatte, noch einmal las, „kam es mir sofort wieder in den Sinn, weil es einen mitten ins Herz trifft.“

Adams wird am Wochenende nicht mehr als tausend Kilometer von Peggy's Cove entfernt sein.

Gina Leola Woolsey hofft, genau dort zu sein, auch wenn sie in gewisser Weise noch weiter reisen musste.

Vor 25 Jahren war sie eine alleinerziehende Mutter, hatte in der Zeit vor dem Internet kein Radio und lebte einen Kontinent entfernt.

„Vielleicht habe ich von (dem Swissair-Absturz) gehört, aber es hat es nicht in die Langzeitlagerung geschafft“, erzählte sie mir.

Doch im Jahr 2012 war die Schriftstellerin Woolsey auf einer Dinnerparty in Vancouver und saß neben einem Mann namens John Butt, dem ehemaligen Chefarzt von Alberta.

Bei Woolseys Mann war gerade Krebs im Endstadium diagnostiziert worden, und sie war mit dem Gedanken an den Tod beschäftigt.

„Ich wollte alles über seinen Beruf wissen“, sagte sie über Butt, von dem sie später erfuhr, dass er der Chefarzt von Nova Scotia war, als Swissair-Flug 111 abstürzte.

Diesen Donnerstag wird sie im Lord Nelson Hotel in Halifax – im selben Ballsaal, in dem Butt vor 25 Jahren den Familien sagte, dass sie ihre Lieben nie wieder sehen würden – ihr erstes Sachbuch herausbringen. Es trägt den Titel „Fifteen Thousand Pieces: A Medical Examiner's Journey Through Disaster“.

Butt, falls Sie es noch nicht erraten haben, ist der fragliche Gerichtsmediziner. Die Zahl 15.000 bezieht sich auf die ungefähre Anzahl der Körperteile, die analysiert werden mussten, um alle Passagiere des Fluges eindeutig zu identifizieren.

Woolseys Tochter fliegt zur Buchvorstellung ein. Wenn sie ein Auto finden, werden sie am Samstag nach Peggy's Cove fahren, um ihren Respekt zu erweisen. Wie es nur passend ist.